用于混凝土的骨料（又稱集料），其顆粒大小的范圍可從上百毫米到百分之幾毫米。在配制優質混凝土時，通常采用兩組或者更多組由不同大小顆粒組成的骨料，即細骨料和粗骨料。細骨料俗稱砂，一般指粒徑≤5mm的混凝土骨料，在自然條件作用下形成的粗骨料稱為礫石粗骨料，由天然巖石、卵石或礫石經破碎、篩分而獲得的粗骨料稱為人工砂骨料。水工混凝土所用的粗骨料一般分為特大石（150~80mm或120~80mm）、大石（80~40mm）、中石（40~20mm）、小石（20~5mm）四級。
        骨料按其成因可分為天然骨料和人工骨料，其中天然骨料指自然界中的巖石經風化、剝蝕等多種地表作用，發生破碎分離而成大小不一的砂石顆粒，如河砂、河卵石、山砂、山卵石、海砂、海卵石等，目前工程中常用的天然骨料主要為河砂和河卵石，近年來也有部分工程的非重要部位結構混凝土中應用了經凈化處理后的海砂。人工骨料則是指巖石經過機械設備加工后得到的混凝土骨料，可作為人工砂石料源的石料，包括沉積巖，如灰巖、白云巖、砂巖等；巖漿巖，如花崗巖、玄武巖、正長巖、輝長巖、流紋巖等；變質巖，如石英巖、石英砂巖、片麻巖、大理巖、角閃巖等。水利水電工程實踐表明，灰巖骨料混凝土綜合性能優于其他混凝土，因此，有條件的地方一般優先選用灰巖作為人工骨料料源。隨著天然砂的日益減少以及受政策保護，機制砂（也就是通過制砂機，立式沖擊式破碎機等專業制砂設備粉碎后的沙石材料）市場顯現出了巨大的潛力和活力。尤其是近年來，建筑市場的需求巨大，促進了砂石市場的快速發展。利用反擊高效制砂機生產的機制砂也以獨特的優勢逐漸取代市場，成為建筑材料的最好來源之一。

　     機制砂是相對于河沙等天然砂而言。天然沙主要是自然力量沖擊而成，如河沙、海沙等。 經過多年不斷開采，天然沙資源正在迅速減少，有的地區天然沙已枯竭或接近枯竭，隨著國家及各級政府對環境保護的力度不斷增強，很多地區與江河流域，為了保持自然景觀、江堤河壩防洪安全、保護生態平衡，已出臺規定嚴禁開采天然砂。受限于這些因素，天然沙的成本越來越高，同時其利潤越來越低，市場也越來越小。所以機制砂越來越受市場歡迎，市場份額也越來越高。
　　機制砂也就是人工砂，不是自然形成的砂，用這種砂澆筑的混凝土就是機制砂混凝土。